Žijeme na třetí planetě ze středně velké hvězdy, dvě třetiny cesty od středu Mléčné dráhy v jednom z jejích spirálních ramen. Jaké místo ale ve vesmíru zaujímáme? Na počátku XX. Vesto Slipher studoval oblohu na Lovellově observatoři ve Flagstaffu v Arizoně. Jeho ředitel Percival Lovell se zajímal o hledání planet kolem jiných hvězd a věřil, že spirálovité mlhoviny, které byly v té době objevovány, mohou být hvězdy s novými planetárními systémy, které se kolem nich tvoří.
K otestování této teorie Lovell pozval Sliphera ke studiu chemického složení spirální mlhoviny pomocí spektrografu, který rozkládá světlo na spektrum. Slipher pomocí 600mm refraktorového dalekohledu shromáždil během dvou nocí dostatek světla pro spektrum pouze jedné mlhoviny. Výsledek ho zmátl: všechna spektra vykazovala silný červený posun.
Pouze práce Edwina Hubbla na observatoři Mount Wilson vyřešila záhadu tohoto rudého posunu. S 2,5metrovým reflektorem, který měli Edwin Hubble a Milton Humason k dispozici, získali tak jasné fotografie sousední spirální mlhoviny, že do roku 1924 bylo možné ji rozdělit na samostatné hvězdy.
V roce 1929 Hubble ukázal, že červený posun naznačuje, že se od nás galaxie vzdalují rychlostí stovek tisíc kilometrů za sekundu.
Hubble ze svých pozorování dospěl k závěru, že slabší a tedy pravděpodobně i vzdálenější galaxie vykazují větší rudý posun. Hubbleův zákon proto uvádí, že červený posun galaxií se zvyšuje úměrně jejich vzdálenosti od nás. Měření červeného posuvu vám umožňuje určit vzdálenosti ve vesmíru.
Distribuce galaxií
Krátce poté, co Hubble naznačil, že se vesmír rozpíná, uvedl, že galaxie jsou rovnoměrně rozloženy. Aby to dokázal, astronom vyfotografoval mnoho malých oblastí oblohy pomocí stejného 2,5metrového reflektoru. S výjimkou oblasti v blízkosti Mléčné dráhy, kde prach zakryl galaxie, které nazval zónou vyhýbání se, našel všude přibližně stejný počet galaxií.
Ostatní kosmologové s Hubbleem nesouhlasili. Harlow Shapley a Adelaide Ames si všimly výrazných nepravidelností v rozložení galaxií po obloze. V některých oblastech jich bylo mnoho, v jiných - relativně málo. Clyde Tombaugh, který objevil Pluto v roce 1930, potvrdil údaje Shapley a Ames a šel dále, když v roce 1937 našel kupu stovek galaxií v souhvězdích Andromeda a Perseus.
Ještě více bylo dosaženo při vytváření průzkumu oblohy Palomar pomocí 1, 2metrového dalekohledu Schmidt. George Abell pomocí svých vynikajících fotografických schopností ukázal, že galaxie tvoří kupy a nadkupy.
Místní skupina galaxií
Mléčná dráha a galaxie Andromeda jsou největšími členy malé skupiny 30 galaxií zvaných Místní skupina galaxií. Tato kupa je součástí nadkupy galaxií, jejíž další členy lze vidět v souhvězdích Kóma a Panna.
Nyní jsou ve vesmíru roztroušeny další nadkupy, existují ale shluky nadkup? Nedávná pozorování pomocí výkonných dalekohledů nedávají důvod si to myslet. Nadkupy tvoří ve vesmíru obrovské buněčné struktury, mezi nimiž jsou obrovské dutiny. Tyto gigantické expandující útvary se rozcházejí, jak se vesmír rozpíná. Galaxie v kupách jsou vázány gravitací, ale expanze vesmíru nekontrolovatelně odděluje kupy od sebe.
Gravitační čočky
Gravitační čočka je masivní těleso (planeta, hvězda) nebo soustava těles (galaxie, kupa galaxií, kupa temné hmoty), která svým obvyklým gravitačním polem ohýbá směr šíření elektromagnetického záření čočka ohýbá světelný paprsek.
Dvojitý kvasar Na konci 70. let 20. století. na fotografiích průzkumu oblohy Palomar byly nalezeny dva identické kvasary, mezi nimiž byla slabá, ale velmi hmotná galaxie. Galaxie a kvasar znázorňovaly polohu Einsteinovy obecné teorie relativity, že gravitační zdroje mohou ohýbat paprsek světla. Přitažlivost galaxie funguje jako čočka a láme světlo vzdáleného kvasaru takovým způsobem, že „rozdvojuje“. Byly objeveny ještě neobvyklejší případy. Galaxie lze umístit tak, aby se vzdálené objekty na obrázcích proměnily v oblouky a dokonce prstence. V jednom případě se objevil vzdálený kvasar v podobě takzvaného Einsteinova kříže, vytvořeného ze čtyř obrazů.
Video - struktura vesmíru:
[media =
