Koala je vačnatec býložravec. Žije na jihu a východě Austrálie, na některých dalších místech, kde je dostatek vláhy, rostou eukalyptové stromy, jejichž listy se toto zvíře živí.
Popis zvířete
Jen málo lidí může zůstat lhostejných při rozjímání o půvabném zvířeti, které vypadá jako malé medvídě. Ačkoli s nimi australský obyvatel nemá nic společného. Stejně jako mnoho dalších obyvatel Austrálie je koala vačnatým savcem. Poprvé byl popsán v roce 1798, kdy byl nalezen v Modrých horách (Austrálie). Od té doby si mnoho lidí zamilovalo zvíře se širokou tlamou a malýma očima, zakřiveným nosem, měkkou a stříbřitou srstí, chundelatými ušima.
Koaly pocházejí ze svých nejbližších příbuzných, vombatů. Jsou jim podobní, ale liší se měkčí a silnější srstí, uši mají o něco větší, končetiny delší.
Ostré drápy šelmy jí pomáhají snadno se pohybovat po kmenech stromů, přispívá k tomu i tvar a velikost končetin. Na rukou předních tlapek jsou dva palce, které jsou odloženy, vedle nich jsou další tři prsty. Tento design dlaní pomáhá zvířeti snadno uchopit větve, kmeny stromů a houževnatě se jich držet a mladým zvířatům se držet matčiny srsti. Koala sepínající větev spí na stromě, zatímco ji lze držet i jednou tlapkou.
Je zajímavé, že papilární obrazec nacházející se na konečcích prstů koal je velmi podobný otiskům prstů lidí, dokonce ani elektronový mikroskop tento rozdíl téměř nerozpozná.
Velikost koal je velmi různorodá. Například žena žijící na severu může vážit 5 kilogramů a muž žijící na jihu může mít 14 kilogramů.
Co jedí koaly?
Na fotografii koala jí listy eukalyptu Koaly jedí pouze eukalyptovou kůru a listy. Na světě existuje více než 800 druhů těchto stromů, ale tato zvířata požírají kůru a listy pouze 120 z nich. Je zajímavé, že tyto stromy jsou pro většinu zvířat jedovaté. Díky svému jedinečnému trávicímu systému je coly jedí bez tragických následků. Chlupatá zvířata se ale snaží vybrat eukalyptové stromy rostoucí na úrodných půdách podél břehů řek. Listy a větve těchto stromů obsahují méně jedu. Eukalyptové stromy, které rostou na chudých suchých půdách, obsahují více toxických látek.
Denní dávka tohoto zvířete je 500–1100 g krmiva
Živí se přitom hlavně měkšími a šťavnatými mladými listy. Koaly téměř nepijí vodu, protože listy eukalyptu obsahují více než 90% tekutiny, kterou potřebují. Zvířata pijí vodu, pouze pokud jim chybí vlhkost v listech nebo jsou nemocní.
Koala je 18–20 hodin denně téměř nehybná
V tuto chvíli sepne tlapkami větve, spí nebo se pohybuje po kmeni a hledá potravu, nebo žvýká listy, které si při krmení skládá do vnitřku tváře. Skáče ze stromu na strom hlavně proto, aby našla jídlo nebo unikla nebezpečí. Další jedinečnou schopností tohoto zvířete je, že umí plavat. Koaly jsou poměrně pomalé, což je způsobeno zvláštnostmi jejich výživy, protože listy obsahují málo bílkovin. Koaly mají navíc nízký metabolismus, je 2krát pomalejší než u jiných savců.
Někdy koaly jedí Zemi, aby uspokojily své potřeby mikroživin.
Uchovat koalu doma je téměř nemožné, prostě nebude čím krmit. V jižních oblastech země, například v Soči, rostou eukalyptové stromy, ale neexistují žádné takové druhy, kterými by se koaly živily.
Chov koal, rodení mláďat
Období rozmnožování koal je od října do února. V tuto chvíli se shromažďují ve skupinách, které se skládají z několika žen a jednoho dospělého muže. Ve zbývajícím čase každá žena žije na svém území, vede osamělý životní styl.
Koaly jsou docela tichá zvířata. Hlasité výkřiky lze slyšet pouze během páření. Očití svědci říkají, že tyto zvuky jsou podobné reptání prasete, skřípání dveřních závěsů a dokonce i chrápání opilého muže. Ženám se tyto zvuky velmi líbí a příznivě reagují na volání mužů.
Dalším jedinečným rozlišovacím znakem těchto vačnatců od jiných zvířat jsou jejich reprodukční orgány. Muž má rozdělený penis, zatímco žena má dvě vagíny. Příroda se tedy postarala o to, aby tento druh nevyhynul.
Těhotenství u koal trvá 30–35 dní. Nejčastěji se rodí pouze jedno mládě, které váží 5,5 gramu a má výšku 15 × 18 milimetrů. Ačkoli existují případy narození dvou. Dítě je šest měsíců v matčině vaku, tentokrát se živí jejím mlékem. Během následujících šesti měsíců se dostal z vaku ven, houževnatě se držel matčiny srsti na břiše a zádech, čímž „cestoval“jejím tělem.
Následujících 30 týdnů jí polotekuté mateřské exkrementy, skládající se z kaše napůl natrávených listů eukalyptu. Zde jsou mikroorganismy cenné pro dítě a nezbytné pro jeho trávicí proces. Po měsíci se mláďata osamostatňují, ale i do 2–3 let jsou s matkou.
Muži vstupují do puberty ve 3–4 letech a ženy ve 2–3 letech. Reprodukce v nich probíhá jednou za 1 nebo 2 roky. Průměrná délka života je 11–12 let, i když mohou existovat výjimky, existují případy, kdy koaly žily 20 let.
V přírodě nemá vačnatec žádné nepřátele, pravděpodobně proto, že jeho maso voní jako eukalyptus. Zvířata se krotí docela rychle, jsou blahosklonná k osobě, která zvedne. Ale zároveň nesmíme zapomenout na ostré drápy zvířete, takže ho musíte opatrně hladit.
Koala může být jako dítě, když je zvíře samo, může plakat a toužit. Ve volné přírodě, suchu, požárech, pytláci zabíjejí tato dojemná zvířata. K jejich vyhubení přispívá také kácení eukalyptových stromů.
Související videa:
Fotografie koal: