Obecná charakteristika psa, území původu australského ovčáka, původ názvu druhu, aplikace, uznání a aktuální poloha plemene. Australský ovčák nebo australský ovčák je atletický flexibilní pes střední velikosti, mírně natažený. Tito psi jsou velmi svalnatí a dostatečně silní na to, aby pracovali celý den, aniž by obětovali rychlost a hbitost potřebnou k chovu hospodářských zvířat. Dvojitá srst psa je odolná vůči povětrnostním vlivům, má vnější vrstvu střední textury a délky. Barva je velmi odlišná a může být: černá, játrová, modrá merle (mramorová černá, bílá a šedá), červená merle (mramorová červená, bílá a buff). Každá z těchto barev může mít na obličeji, hrudníku a nohou oranžové opálení nebo bílé znaky v různých kombinacích.
Oblasti původu australského ovčáka
Existuje několik plemen, která zpochybňují historii australského ovčáka, která předchází nejranější záznamy o chovu psů. Byla chována farmáři a obchodníky, starala se pouze o pracovní schopnosti zvířete, a ne o její rodokmen. Dokonce i název plemene je sporný, protože byl plně vyvinut v USA a ne v Austrálii.
Obecně se věří, že původ australského ovčáka lze hledat v 16. a 17. století, kdy Španělé poprvé pluli na americký západ. Španělští misionáři a farmáři s sebou přivezli svá hospodářská zvířata na místa jako Texas a Kalifornie. Španělské ovce, koně a dobytek již byly přizpůsobeny k životu na Pyrenejském poloostrově (dnešní Španělsko, Portugalsko a Andorra), kde je klima podobné tomu na americkém západě. Stejně jako ve zbytku světa, i zde Španělé potřebují pastevecké psy, aby jim pomáhali a pracovali s nimi. K tomu přivedli také své pastevecké psy. Tito mazlíčci se přizpůsobili svému novému prostředí přirozeným výběrem a promyšlenou reprodukcí.
Španělé dávají přednost agresivnějším pasteveckým psům, kteří kromě pastvy dokážou bránit své svěřence i predátorům. Někteří ze španělských osadníků byli Baskové, lidé ze severovýchodního Španělska a jihozápadní Francie, z oblasti Pyrenejí. Od nepaměti jsou baskičtí ovčáci pasteveckým plemenem známým jako pyrenejský ovčák. Jedná se o jedno z nejstarších plemen, které má mnoho tisíc let. Mnozí dospěli k závěru, že iberský ovčák byl základem pro australského ovčáka, protože sdílejí podobné fyzické vlastnosti a nacházejí se v bobulích blue merle a krátkých ocasech.
Kvůli nedostatku pasteveckých psů na počátku amerického západu přešli Španělé přes různé druhy, aby vytvořili potomkové plemeno australského ovčáka s požadovanými vlastnostmi. Je pravděpodobné, že používali i indiánské psy. Tito ovčáci se tedy lépe přizpůsobili místním podmínkám. Nedávné genetické testy ukázaly, že velká část původu australského ovčáka pochází od psů, kteří překročili Beringovu úžinu s prvními domorodými Američany, což znamenalo, že kříženci mezi španělskými a původními špičáky byli běžní.
Málo je známo o psech raných indických společností. Podobná zvířata se lišila od jedné oblasti k druhé. Psi severních kmenů jako Hare a Siu byli navenek podobní vlkovi. Navajo a Comanches vyvinuli Plains Dogs. Až do příchodu Španělů, kteří v polovině 15. století přivezli koně a další domácí mazlíčky, byli psi původními Američany jediní a hráli zásadní roli v jejich životě a kultuře. Vztah mezi indiány a psy byl dlouhodobý a ustavený v době, kdy dorazili Španělé. To potvrzuje indická legenda z Ohnivého paktu Lakota Sioux, jak pes přišel doprovázet člověka na jeho toulkách.
Po španělském dobytí aztécké říše bylo v roce 1521 vytvořeno nové Španělsko - guvernér koloniální říše, která na svém vrcholu zahrnovala téměř celou Severní Ameriku na jih od Kanady, Mexika a Střední Ameriky (s výjimkou Panamy), a většina USA západně od řeky Mississippi a také na Floridě. Až do počátku 19. století španělští osadníci stále přicházeli a ovlivňovali americký západ. Během této doby španělský vliv skončil kvůli mexické válce za nezávislost (1810–1821). V důsledku toho se objevilo nové Mexiko s rozsáhlým územím, které dříve sestávalo z Nového Španělska. Následovat bude mexicko-americká válka (1846-1848).
Smlouva Guadeloupe Hidalgo z roku 1848 ukončila mexicko-americkou válku a Spojené státy zničily všechny konkurenční pozemkové nároky od Louisiany na východě až po Pacifik na západě. Velká část této země byla stále domovem tisíců španělských a mexických osadníků, kteří pokračovali v chovu svých psů, předchůdců australského ovčáka, z nichž mnohé byly vyhledávány americkými osadníky pro svou schopnost pastvy a přizpůsobivost regionu.
Poté se mexickým ovčákům podařilo spásat a chránit hospodářská zvířata, byli větší a agresivnější než jejich anglické protějšky. Během této doby byla většina západoamerických pasteveckých psů podobná staré kolii, potomkům špičáků Britských ostrovů, které doprovázely stáda ze Středozápadu a Východu. Kolie té doby byli všestranně pracující psi a měli modré merle nebo černé a bílé a oranžové znaky.
Rané kolie se po svém příchodu na americký západ bezpochyby křížily se španělskými a indiánskými psy. Toto rané křížení spolu s pozdějším příchodem dalších čistokrevných psů typu kolie bude tvořit základ australského ovčáka. Tam je diskuse o rodokmenu, někdy přičítán rané španělské pasteveckých druhů nebo pozdní americké kolie. V důsledku toho je australský ovčák někdy klasifikován jako člen rodiny kolie, ale ne vždy.
Příčiny australského ovčáka
V roce 1849 kalifornská zlatá horečka přinutila tisíce lidí z celého světa přistěhovat se do Kalifornie, což vyvolalo obrovskou poptávku po ovčím mase a vlně, která se cenově vyšplhala. V té době nebyla transkontinentální železnice dokončena a bylo těžké a nákladné přepravit vše, zejména hospodářská zvířata, přes Skalnaté hory do zlatých polí Kalifornie. Bylo to nejen drahé, ale také nebezpečné. Chovatelé ovcí se museli starat o rozvodněné řeky, bandity, indiány, jedovaté plevele, vlky, rysy, horské lvy, kojoty a medvědy.
Jejich práce byla obtížná, protože ovce často snadno panikařily, byly tvrdohlavé nebo se během jedné minuty pohybovaly na špatném místě. Zkušení lidé a pastevečtí psi byli povinni řídit stáda, jejichž počet často činil tři až sedm tisíc hlav. Mnoho baskických mužů z Francie a Španělska doufalo, že zbohatnou na zlatě, a místo toho přešli na zemědělství, protože cizinci zpočátku nesměli zlato těžit. Psi, kteří přispěli ke vzniku australského ovčáka, byli kolie amerického východu a španělští ovčáci, nebo byli potomky obou.
Obtíže pozemní cesty znamenaly, že bylo levnější a snazší dovážet do oblasti ovce, lidi a další zboží po moři. Ve čtyřicátých a padesátých letech 19. století začal v San Francisku velký příliv hejn z Austrálie. Mnoho lodí přivezlo pastevecké psy používané k řízení ovcí při složitých nakládacích a vykládacích postupech na obou stranách Tichého oceánu. Mnoho dovezených australských psů bylo typu kolie. Někteří z australských mužů, kteří přišli, byli Baskové, kteří se stěhovali do Austrálie ze Španělska. Tito lidé s sebou přinesli pyrenejské ovčácké psy. Pracovní vlastnosti a houževnatost obou typů baskických a australských ovčáků zapůsobily na západní obchodníky, jejichž krev byla vlita do amerických pasteveckých linií.
Historie jména australského ovčáka
Zástupce plemene dostal své jméno ve čtyřicátých a padesátých letech minulého století, ale proč se to stalo, se stále diskutuje. Někteří říkají, že potomci psů koupených od Australanů na americkém západě byli vynikající dělníci a stali se známými jako australští ovčáci. Říká se také, že na americkém západě byl název široce používán k popisu jakéhokoli plemene stáda nebo kolie importovaného z Austrálie.
Podobně ve východní části Spojených států se pasteveckým psům z regionů Británie začalo říkat „anglickí ovčáci“, ačkoli v Anglii neexistuje žádné plemeno s tímto názvem. Jiní říkají, že mnoho australských pasteveckých psů bylo merle. Vzhledem k tomu, že merle převládal u celého druhu, mělo jméno australského ovčáka identifikovat celé plemeno. Konečná verze říká, že zprvu jméno nebylo aplikováno na australské psy, ale spíše na australské ovce. Psovité šelmy s nimi byly tak úzce spjaty, že se staly známými jako australští ovčáci.
Aplikace australského ovčáka
Současně se v plemeni staly populární přirozeně krátké ocasy (bobtail). Předpokládá se, že mutace byla zavedena do australského ovčáka a že všechna moderní plemena bez ocasu pocházejí z baskických Pyrenejí. Předci moderního iberského ovčáka se vyvinuli společně s předky španělských merino ovcí. Chov ovcí vytvořil potřebu starověkých Malossiánů. Baskové, obývající západní pyrenejské hory, byli mezi prvními, kteří vyvinuli chov ovcí, což vedlo k vytvoření iberského ovčáka. Jak se plemena vyvíjela, baskičtí ovčáci pokračovali v zdokonalování a selektivním chovu psů podle barvy očí, srsti a bezocasosti.
Přesvědčení, že bobtailový pes s jedním modrým a jedním hnědýma očima je virtuózní ovčák, mu vštípily dvojitý „kabát“odolný vůči povětrnostním vlivům a tyto vlastnosti se začaly pevně fixovat. S pádem španělského monopolu na vlnu byla merino ovce, známá po celém světě pro svou odolnost a kvalitní vlnu, dovezena do jiných zemí (Anglie, Austrálie, Kalifornie), a podle toho baskičtí pastevci s krátkým ocasem, kteří ovlivnili mnoho plemen.
V době americké občanské války byla mutace evidentní u řady chovných plemen a nebyla neobvyklá v raných drsných a hladkých výstavách kolií. Během příštích několika desetiletí byl australský ovčák chován pastevci pro pracovní kapacitu. Vyvinuli inteligentní, trénovatelné a vytrvalé plemeno. Vysoce zruční v pasení měli vzhledově proměnlivější než moderní druhy, ačkoli australský ovčák nebyl nikdy tak proměnlivý jako border kolie nebo anglický ovčák. Toto plemeno získalo široké uznání a stalo se dominantním plemenem na americkém západě.
Byla zručná v práci s dobytkem a koňmi. Když to nebylo v aréně, kovbojové rodeo začali toto plemeno používat pro řízení stád i hospodářských zvířat. Nakonec se australští ovčáci začali účastnit samotných rodeos a dělali kaskadérské kousky nebo pasoucí se ukázky. Vzestup popularity tohoto plemene začal dlouhoocasým modrým australským ovčákem jménem Bunk, mazlíčkem filmového kovboje Jacka Hoxieho. Bunk se objevil ve více než 14 filmech od roku 1924 do roku 1932.
Uznání australského ovčáka
Přestože majitelé australských ovčáků neměli zájem o chov, vzhled a vystavování od počátku do poloviny 20. století, spatřovali přínos pro udržování organizovaného registru plemen kontroly předků, jednotlivých psů a usnadňování chovu špičkových pracovních psů. Od čtyřicátých do devadesátých let byla zřízena řada australských pasteveckých registrů. V roce 1979 byl australský ovčák uznán United Kennel Club (UKC).
V roce 1968 zahájila paní Doris Cordova z Kalifornie šlechtitelský program na vytvoření miniaturní verze australského ovčáka, ze kterého zamýšlela vytvořit zcela samostatné plemeno. Její program byl úspěšný, ale od té doby výslední psi způsobovali zmatek. Až dosud byl vztah mezi australským ovčákem a miniaturním australským ovčákem velmi matoucí.
Říká se, že oba psi jsou různé druhy stejného plemene nebo že jde o zcela odlišná plemena. Po několik let s nimi UKC i AKC zacházejí jako s jedním a stejným plemenem bez rozdílu mezi druhy. K tomu se přidala kontroverze mezi fanoušky miniaturních australských ovčáků ohledně správného jména psa a také nedávný vývoj australských ovčáků velikosti Tea Cup.
Na konci osmdesátých a na začátku devadesátých let se AKC inspirovalo plným uznáním plemene. Chovatelé se obávali, že uznání AKC by nevratně poškodilo pracovní schopnost psů a že uznání AKC by vedlo ke zvýšení popularity a špatné kvality komerčně chovaných australských ovčáků. Většina byla proti uznání AKC a ASCA se proti tomuto opatření otevřeně postavila.
AKC však získala plné uznání australského ovčáka v roce 1991. Poté se oficiálním klubem stala Americká asociace australských ovčáků (ASASA). Několik registrů a chovatelů se rozhodlo neúčastnit a stále existuje velký počet čistokrevných australských ovčáků, kteří nejsou registrováni u AKC.
Aktuální pozice australského ovčáka
Během posledních dvou desetiletí si toto plemeno získalo popularitu ve Spojených státech i v zahraničí. Od počátku roku 2000 se australští ovčáci stali módními rodinnými společníky na předměstí. Do roku 2010 je odrůda zařazena na 26. místo ze 167 plemen. Během této doby začala řada komerčních i nezkušených chovatelů chovat zástupce plemen. Mnoho chovatelů nemělo zájem toto plemeno vylepšovat. Jejich hlavní motivací byl zisk. V důsledku toho tito psi často trpí zdravotními problémy a vážnými poruchami chování.
Kromě toho existují důkazy, že reprodukce prostřednictvím fyzického vzhledu a komunikace je vysoce škodlivá pro pracovní schopnost australského ovčáka. Většina farmářů se zdráhá používat australské ovčáky z řady AKC a místo toho volí psy z pracovních registrů. Existují také určité důkazy, že toto plemeno nahrazují jiní psi, zejména australská kelpie (skutečný rodák z Austrálie) a pracovní border kolie.
V posledních letech se australský ovčák stal známým jako rodinný společník a stále více je v této roli vidět. Pes je navíc jedním z nejlepších závodníků v několika soutěžích psích spřežení, včetně testů agility a poslušnosti, flyballu a frisbee. Někteří jedinci také pracují jako policisté, pátrací, pátrací a záchranní, terapeutičtí asistenti a slouží k obsluze zdravotně postižených. Navíc velký počet australských ovčáků je stále pracovními psy.
V současné době existuje určité rozdělení mezi registrovanými a neregistrovanými australskými ovčáky. Je možné, že se tyto dva druhy mohou nakonec oddělit. Roste také pohyb směrem k formálnímu rozdělení miniaturního australského ovčáka a australského ovčáka na dvě samostatná plemena. Mnoho registrů (ale ne všechny) to již dělá a AKC učinila první kroky v tomto směru zařazením miniaturního amerického ovčáka do kategorie akcií.
Následující příběh řekne více o historii původu australského ovčáka a vzhledu plemene v Rusku:
