Tarantula (latinsky Lycosa) je jedovatý (araneomorfní pavouk) a poměrně velký pavouk z čeledi vlčích pavouků. Tělo u největších zástupců tohoto rodu je asi tři a půl centimetru dlouhé. Lidé velmi často mylně považují sklípkana za velkého pavouka. V zásadě se kvůli mylným představám tarantule tak nazývají. To je matoucí.
Tito pavouci žijí ve stepích nebo pouštích, ve vyprahlých oblastech. Během denního světla spí tarantule ve svých norách. Norky jsou svislé otvory, které zasahují téměř metr do země. V noci se pavouci dostanou ze svého úkrytu a vydají se na lov. Nejčastější kořistí je hmyz. Tito pavouci jsou také výjimeční v tom, že pavučiny nepoužívají k tkaní pavučin, pokrývají stěny svého úkrytu pavučinami nebo staví vaječný kokon.
Jako člen kmene pavouků má sklípkan vlastnosti svých příbuzných. Totiž: jejich nohy nejsou vybaveny kompletní sadou svalů, pouze svaly flexoru. Rozvíjejí se pod tlakem hemolymfy. To je důvod, proč zranění pavouci začínají být letargičtí.
Chovají se na konci července a srpna. Samice hledá norku, která je podle jejího názoru vhodnější, klade tam vajíčka, která později splétá pavučinami. Poté je nosí na takzvaných arachnoidních bradavicích, dokud se nevylíhnou. A i poté je po určitou dobu nosí na břiše. Tarantula jed fatální, ale pouze pro některá zvířata. Pro lidi to není nic jiného než prosté kousnutí sršně. Objeví se edém, ale není smrtelný. V krvi tohoto pavouka je protilátka proti jeho jedu. Z tohoto důvodu boje mezi tarantulami téměř nikdy nekončí smrtí. Existují ale výjimky, kdy je příčinou smrti ztráta krve.
V současné době jsou nejslavnějšími z rodu tarantulí dva druhy. Apuliánská tarantule a jihoruská tarantule.
Apulie
asi tak centimetr dlouhý. Nejčastěji jej lze nalézt ve městě Taranto, Itálie. Mimochodem, právě zde se objevilo toto jméno. Svou slávu mezi lidmi získal ve středověku, byl mylně považován za jedovatého. V mnoha legendách a pověstech mu byly přiděleny hrozné role a tyto příběhy a legendy se předávaly z generace na generaci. Věřilo se, že mnoho nemocí a epidemií vzniká právě jeho vinou. Nyní bylo prokázáno, že pavouk není jedovatý. Ačkoli v Itálii tomu moc nevěřili. Proti tomuto pavoukovi byla dokonce vynalezena protilátka. Protijed byl tanec do poslední síly. Lidé věřili, že je to zachránilo před jedem. Mimochodem, narodil se slavný tanec tarantelly.
Jižní ruský pavouk
v Rusku velmi slavný. Délka sklípkana je asi dva až tři centimetry. Žije v norách a pamatovalo se na něj, že měl na hlavě tmavou čepici. Proto je velmi těžké si ho splést se svými bližními.
