Většina vědců nazývá Saturn nejkrásnější planetou. Nelze si ji splést s žádnou jinou planetou sluneční soustavy. Je známo již od starověku. Ve srovnání s Jupiterem, Venuší a Marsem je jeho jas mnohem slabší. Proto kvůli slabému světlu, které má matně bledý odstín, a kvůli velmi pomalému pohybu na obloze se ve starověku věřilo, že narození ve znamení této planety bylo špatným znamením.
Na dalekohledu střední síly je jasně vidět, že planeta Saturn je velmi zploštělá. Jeho komprese je asi 10%. Na „povrchu“této planety jsou pruhy rovnoběžné s rovníkem jasně označeny, ale nejsou tak jasné jako na Jupiteru. Z těchto pruhů určil William Herschel dobu rotace planety. Je to 10 hodin 34 minut. Oběžná rychlost (v) 9,69 km / s. Rovníkový poloměr Saturnu je 60 268 ± 4 km.
Saturn je považován za šestou planetu od Slunce a druhou největší po Jupiteru. Saturn má velmi zajímavou vlastnost - je to jediná planeta mezi ostatními osmi, jejíž hustota je menší než hustota vody (je to 700 kg na metr krychlový). Jeho atmosféru tvoří helium „7%“a vodík „93%“.
Jak ukazují výsledky měření tepelného toku, který vychází z planety v infračervené oblasti spektra, teplota povrchu planety je od -190 do -150 stupňů. To naznačuje, že část hluboce uloženého tepla je přítomna v tepelném záření Saturnu. To bylo potvrzeno měřením rádiových emisí.
Po rovníku prochází obrovský atmosférický proud, jehož šířka je více než devět tisíc kilometrů a rychlost může dosáhnout až 500 m / s. Bouře jsou v atmosféře Saturnu velmi časté, ale nejsou tak silné jako na Jupiteru. Planeta má magnetické pole, ale je velmi slabá.
Pod atmosférou je oceán molekulárního kapalného vodíku. V hloubce, která je polovinou poloměru planety, kde je tlak mnohem nižší, nemá vodík formu molekulárního stavu, ale je kovový, i když kapalný. Ve středu planety je obrovské jádro (jeho hmotnost se rovná 20 hmotám Země), které se skládá ze železa, kamene a ledu. Velikost magnetosféry Saturnu je více než třikrát menší než u Jupitera a rozprostírá se ke Slunci asi jeden milion kilometrů.
Saturnovy prsteny
Saturn má obrovské množství prstenů. Tři hlavní z nich jsou vidět ze Země a zbytek je dobře vidět z dalekohledu. Mezi prsteny jsou mezery, které nemají žádné částice. Jednu ze štěrbin je možné vidět ze Země a vědci tomu říkají štěrbina Cassini. Každý prsten se točí kolem planety.
Šířka prstenů je 400 tisíc kilometrů a jejich tloušťka je velmi malá - ne více než 50 metrů. Kroužky jsou tvořeny kusy ledu různých velikostí - ze zrn prachu a až 50 metrů v průměru. Pohybují se přibližně stejným směrem, někdy na sebe narazí.
Od starověku se všichni vědci zajímali o původ prstenů. Byla předložena následující hypotéza - jakmile se satelit přiblížil velmi blízko k planetě a byl roztržen slapovými silami Saturnu, a tak se objevily prstence. Bylo však vyvráceno. Nyní bylo zjištěno, že prstence planety (a nejen Saturnu) jsou pozůstatky velmi velkého cirkumpolárního mraku, jehož délka dosahuje několika milionů kilometrů. Z vnějších oblastí mraku se vytvořily satelity a z vnitřních útvarů vznikly dnes známé prstence.
Proč jsou prsteny ploché?
Zploštily se v důsledku konfrontace 2 hlavních sil - odstředivých a gravitačních. Gravitační přitažlivost systém stlačí a rotace zabrání tomuto stlačení napříč osou otáčení planety, ale nemůže zabránit zploštění podél osy. Vytvářejí se také různé vesmírné disky, včetně planetárních prstenců.
