Přečtěte si o trpasličí planetě Makemake, která obsahuje hodně ledu. Astronomové poprvé potvrdili, že vzdálená ledová trpasličí planeta Makemake nemá žádnou atmosféru.
Astronomové vedeni José Luisem Ortizem z Astrofyzikálního ústavu Andalusie ve Španělsku spatřili trpasličí planetu během zatmění pohledem na světlo vzdálené hvězdy.
Předchozí pozorování ukázala, že Makemake má dvě třetiny velikosti Pluta (rovníkový poloměr Makemake je 1502? ±? 45 km) a že může mít malou atmosféru, která sestupuje na planetu, když se vzdaluje od Slunce.
Pokud by tomu tak bylo, pak by světlo hvězdy při průchodu atmosférou planety postupně zmizelo a znovu se objevilo. Když však 23. dubna 2011 Makemake prošel světlem hvězdy NOMAD 1181-0235723, světlo zmizelo a najednou se znovu objevilo. Podle Jose Luise Ortize to znamená, že trpasličí planeta nemá žádnou výraznou atmosféru. Astronom Dr. Michael Ireland z Macquarie University v Sydney však tvrdí, že debata o atmosféře Makemake ještě není u konce.
„Makemake cestuje po vysoké eliptické 300leté oběžné dráze, a proto teplota povrchu stoupá nebo klesá v závislosti na vzdálenosti planety od Slunce,“říká Michael Ireland. V době, kdy je planeta na 150 let v nejmenší vzdálenosti od Slunce, se led na povrchu planety může sublimovat do vzácné atmosféry. Dráha Makemake se nachází 38krát dále od Slunce než oběžná dráha Země a až 53krát, v závislosti na tom, kde se planeta na své oběžné dráze nachází.
V průběhu pozorování, jejichž výsledky byly publikovány v časopise Nature, byli Jose Luis Ortiz a jeho kolegové schopni přesněji určit velikost a hustotu Makemake. Planeta je na obou pólech mírně zploštělá koule - rovníkový průměr je 1502 kilometrů a polární 1430 kilometrů.
Podařilo se jim také změřit odrazivost Makemake - veličiny zvané albedo, která závisí na složení povrchu planety.
Albedo Makemake je 0,77, což je srovnatelné s povrchem podobným složením jako špinavý sníh. Albedo Makemake je větší než Pluto, ale menší než Eris, největší trpasličí planeta sluneční soustavy.
Makemake je jedním z pěti nebeských těles, včetně Pluta, které byly Mezinárodní astronomickou unií klasifikovány jako trpasličí planeta. Tato planeta je pojmenována po stvořiteli lidstva a bohu plodnosti v kultuře domorodých obyvatel Velikonočního ostrova.
