Společné charakteristické rysy azavaku, starověký původ odrůdy, předkové plemene, jedinečná data a jejich aplikace, popularizace, rozpoznávání. Azawak nebo Azawakh, poměrně vysoký a velmi hubený, ale sportovní a silný pes. Pes je neuvěřitelně úzký mezi hrudníkem a zadními nohami. Má neuvěřitelně dlouhé končetiny. Ocas je prodloužený a zužuje se, nikdy není stočený. Hlava se neliší ve velikosti, je krátká, jako u psa této velikosti, a také velmi úzká. Čenich je středně dlouhý. Oči mají mandlový tvar. Uši zvířete jsou střední, visící po stranách. Srst je na většině těla krátká a tenká, na břiše řídká. Azavak má téměř všechny barvy a vzory, včetně plavé, pískové, červené, bílé, černé, modré a pestré.
Vznik plemene azavaků
Toto plemeno bylo vyšlechtěno kočovnými kmeny žijícími na jednom z nejtěžších míst na Zemi. Z nutnosti tito lidé často cestovali, a proto zanechali malý archeologický záznam. Až donedávna byla drtivá většina z nich negramotných, protože čtení je pro nomáda málo použitelné. V důsledku těchto faktorů se až do druhé poloviny 20. století neví téměř nic o původu azavaku. K nedostatku informací však lze mnohé přidat odkazem na genetické studie a pozorování druhu v Africe.
I když není jasné, kolik let žil azavak na Zemi, je to téměř jistě jeden z nejstarších psů ze všech, nebo alespoň jejich potomek. Mezi genetiky, archeology a dalšími existuje řada polemik o tom, kdy byly poprvé domestikovány psovité šelmy, před 14 000 nebo 100 000 lety. Je téměř všeobecně uznáváno, že první druhy psů zkrocených lidmi pocházeli z vlka, a to se dělo ve stejném období na Blízkém východě, v Indii nebo v Číně. Genetické studie potvrdily, že všichni špičáci pocházejí z šedých, indických nebo tibetských vlků (což mohou být jedinečné druhy).
První psi doprovázeli skupiny kočovných lovců a sběračů v krajině doby kamenné a sloužili jako hlídači, pomocníci při lovu a společenská zvířata. Takoví mazlíčci se ukázali být tak nenahraditelní, že se rozšířili po celém světě a nakonec žili téměř všude, kde žili lidé. Jedinou výjimkou bylo několik odlehlých ostrovů. Původní psi na africkém kontinentu se tam pravděpodobně dostali po souši, přes Sinajský poloostrov nebo loděmi v Rudém moři.
Důkaz o jejich přítomnosti v azavakské domovské oblasti vede ke skalním obrazům. Petroglyfy z doby 6 000 až 8 000 př. N. L. Ukazují primitivní psy lovící divoká zvířata doprovázená lidmi. Je pravděpodobné, že se může jednat o obrazy prvních předků azavaka. V době, kdy vzniklo starověké písmo, bylo klima Země jiné a území Sahary je vlhčí než dnešní poušť. Rozsáhlé oblasti, které jsou nyní pokryty dunami, produkovaly relativně úrodné plodiny.
Na konci holocénní éry se klima planety změnilo a obrovské části Afriky zůstaly suché. Sahara se táhla stovky mil ve všech směrech a stala se jednou z největších překážek pohybu života na Zemi. Tato poušť je ohraničena oceány na východě a západě a dvěma oblastmi zemědělské produkce na severu a jihu. Je téměř nemožné jej přejít bez pomoci velbloudů nebo motorových vozidel. Až dodnes byli na obou stranách jeho dun nalezeni téměř úplně izolovaní psi. Vyvinuli se tedy nezávisle na svých severních bratrancích.
Všichni psi zpočátku vypadali jako vlk a moderní dingo. Nakonec lidé začali pečlivý výběr, aby přeháněli vlastnosti, které nejvíce požadovali. Konečným výsledkem této intervence byl vývoj unikátních druhů, včetně azavaku. První definitivní důkaz více unikátních druhů pochází ze starověkého Egypta a Mezopotámie. Nálezy, datované od 5 000 do 9 000 let, zobrazují psy, kteří byli identifikováni jako potenciální předci řady moderních plemen.
Některé jsou podobné pozorovacím honcům, kteří jsou často líčeni jako honící gazely a zajíci. Tito starověcí blízkovýchodní lovečtí psi se téměř jistě vyvinuli v saluki a afghánské psy. V důsledku dobytí a obchodu se rozšířili po celém světě a přeměnili se na mnoho druhů ohařů. Původně se věřilo, že Saluki postoupili do Maghrebu, kde se změnili na velmi podobné slimáky. Právě ty druhé získaly kmeny Tuaregů a Beja. Mnoho z těchto lidí má zkušenosti s překračováním Velké pouště a podle teorie přivedlo sloughi na jih do Sahelu. Poté, v lokalizovaných podmínkách, sahelští lidé vyvinuli tyto špičáky, dokud se nestali azavaky.
Příběh předků azavaků
Tradiční blízkovýchodní verze původu má řadu příznivců, ale nedávné důkazy poskytly novou alternativu. Genetické testy prováděné na psech po celém světě vrhají světlo na skutečný vztah mezi nimi. Ukázali také, že ohaři byli pravděpodobně vyvíjeni nezávisle na sobě v celé historii a fyzická podobnost je spíše výsledkem chovu pro podobné účely než skutečných vztahů. Výzkum ukázal, že azavak je v těsném spojení s psy afrických vyvrhelů (náhodně se rozmnožujícími a polodomestikovanými) a Basenji z Konga (dříve známého jako Zaire).
Testy také odhalily, že azavak má jedinečnou genovou diverzitu - glukóza izomerázu. Je známo, že jsou jeho nositeli také lišky, šakali, italští vlci, lenochodi a několik japonských plemen. Proto bylo navrženo, aby předkové azavaků někdy křížili cesty se šakaly. Kdysi se to považovalo za nemožné, ale nedávné chovatelské snahy v Rusku ukázaly opak.
Úzké spojení mezi vyvrhelskými psy a azavakem lze vidět v chovatelské praxi sahelských kmenů. Ve velké části islámského světa existuje jasný rozdíl mezi al-khor (saluki, lenochod a afghánští ohaři) a kelb (vyvrhelové psi). Al-hor jsou považováni za ušlechtilé a čisté, zatímco kelb jsou špinaví kříženci. Obyvatelé Sahelu nic takového nerozlišují a nechávají všechny své špičáky volně se křížit. Stejně jako u vlků mají tito psi komplexní sociální organizaci, přičemž hlavní potomstvo tvoří alfa samec a alfa samice.
Unikátní data azavaku a jeho aplikace
Přestože je Sahel mnohem úrodnější než vyprahlá Sahara, žije se tam stále velmi obtížně, o čemž svědčí hladomor postihující region. Kmeny nemají dostatek prostředků na udržení nadměrného počtu psů, a proto jsou vybíráni psi považovaní za nejkvalitnější. Kromě toho se to provádí před dosažením dospělosti zvířete. Ve většině případů se jedná o jedno štěně z každého vrhu a zbytek je usmrcen.
Tato praxe se může zdát brutální pro západní oči, ale je nezbytností v drsných podmínkách Sahelu, kromě toho, že umožňuje feně matky věnovat všechny zdroje jednomu štěně a zvýšit pravděpodobnost jeho přežití. Z mnoha kulturních důvodů jsou upřednostňováni muži a ženy jsou drženy, když je potřeba více potomků.
Kromě umělého screeningu zažil azavak extrémní přirozený screening. Každý pes, který se nedokáže vyrovnat s vysokými teplotami, suchými podmínkami a tropickými chorobami Sahelu, rychle uhyne. Kromě toho je divoká zvěř Afriky nebezpečná. Predátoři tyto psy aktivně lovili a urputně se jim bránili. I druhy kořisti, jako jsou gazely a pštrosi, mohou psa snadno zabít. Lvi, leopardi, gepardi, hyeny, sloni a další zvířata jsou za staletí zodpovědní za zabití mnoha azavaků.
Hlavním účelem loveckého psa je honit a chytat rychle se pohybující kořist. V závislosti na regionu se to provádí pro potraviny, kožešiny, sporty, hubení škůdců nebo jejich kombinaci. Azawakh se používá podobným způsobem. Je schopen vysokých rychlostí při extrémně vysokých teplotách. Toto plemeno může snadno běžet v podnebí, které zabije mnoho druhů během několika minut. Azawakh je však mezi ohaři jedinečný v tom, že jeho hlavním účelem je hlídat.
Takovým mazlíčkům je tradičně dovoleno spát na nízkých doškových střechách pánových vesnických domů. Když se „podivné“zvíře přiblíží k vesnici, azavak je první, kdo si ho všimne. Varuje ostatní a skočí dolů, aby ho odehnal. Ostatní jednotlivci se k němu připojují v ofenzivě a společně pracují na vyhnání nebo zabití vetřelce. Ačkoli azawakhové nejsou vůči lidem tak agresivní, také své majitele varují před přístupem cizích lidí a někdy je napadnou.
Popularizace azavaku
Pes byl po celá staletí téměř úplně izolován, i když téměř jistě překřížil cesty s jinými africkými psy a někdy se slimáky nebo saluki, kteří se nacházeli jižně od Maghrebu. Navzdory rostoucímu zájmu o chov psů evropští imperialisté, kteří v 19. století získali kontrolu nad velkou částí Sahelu, původně azavaky ignorovali. To se začalo měnit v 70. letech minulého století, kdy Francouzi udělovali nezávislost zbytku kolonií.
V té době byl jugoslávský diplomat jménem Dr. Pekar v Burkině Faso. Začal se zajímat o azavak, ale místní zvyky zakázaly jejich prodej. Psi však mohli být prezentováni jako dárky. Tento muž dostal svého prvního mazlíčka jako projev vděku za zabití slona, který terorizoval vesnici. Následně Pekar dokázal získat další dva sourozence z vrhu.
Přivedl tyto tři jedince zpět do Jugoslávie, kde se stali prvními azavaky, kteří dorazili na Západ, a položili základ plemene v Evropě. Krátce poté se francouzští byrokratičtí úředníci pracující v Mali vrátili do Evropy s dalšími sedmi azavaky. Všichni tito psi byli vzhledově velmi podobní a věří se, že pocházejí ze stejné oblasti.
Zpočátku se vedla bouřlivá debata o skutečné povaze azavaku. Nejprve byl zařazen mezi slugi a dostal jméno „Tuareg Slugi“. Jak slyugi, tak azawakh někdy nebyli považováni za nic jiného než za vyhlazenou saluki. Na konci 80. let tento zmatek skončil a tři psi byli široce uznáváni jako samostatné druhy. V roce 1981 byl azavak poprvé uznán jako jedinečné plemeno FCI pod názvem „Sloughi-Azawakh“.
V roce 1986 Sloughi jméno oficiálně zrušil. I když je to vzácné, dovoz azavaků stále pravidelně docházel. Tři takové exempláře tvořily základ koppské linie, která spolu s francouzskými a jugoslávskými liniemi tvoří většinu původu západních azavaků. Francouzští chovatelé vyvinuli standard založený na potomcích původních sedmi psů. Tyto normy byly velmi omezující, zejména pokud jde o zbarvení, a mnoho pozdějších chovatelů mělo pocit, že to neodůvodňuje velkou rozmanitost tohoto druhu.
I když není jasné, kdy přesně se azavakové začali dostávat do USA, bylo to zhruba v polovině osmdesátých let minulého století. Zpočátku veškerý dovoz pocházel z Evropy.31. října 1987 se v Americe objevil první potvrzený vrh díky paní Gisele Kuk-Schmidt. Všechny rané vzorky byly červené s bílými znaky, které se nejčastěji vyskytovaly u evropských psů.
Jak zájem o toto plemeno ve Spojených státech pomalu rostl, bylo několik psů dovezeno přímo z Afriky. Skupina chovatelů azavaků se shromáždila v roce 1988 a vytvořila Americkou asociaci azavaků (AAA). V rámci svého poslání chránit a popularizovat plemeno se organizace rozhodla vytvořit plemennou knihu a vyvinula písemný standard.
V roce 1989 byl azavakský tygr dovezen do USA a první americký tygří trus byl vypuštěn následující rok od chovatelky Debbie Kidwell. V roce 1993 získal United Kennel Club (UKC) úplné uznání azavaku jako člena skupiny Sighthound & Pariah a stal se významnou americkou kynologickou organizací.
Mnoho evropských fanoušků chtělo přivézt více azavaků přímo z Afriky s cílem rozšířit genofond, zlepšit zdraví plemene a zavést více barevných variací. Pravidla FCI však byla a jsou velmi restriktivní, což ztěžuje registraci těchto nově zavedených jedinců. Tyto podmínky výrazně zvýšily omezení dovozu psů do EU. V Americe to bylo pro milovníky plemen mnohem snazší, AAA byla výrazně loajální vůči dovozu než FCI a mnoho členů se aktivně snažilo přivést africké psy, zejména ty s odlišným barevným schématem.
Cíle AAA byly v tomto ohledu podporovány bezplatnými americkými zákony. Organizace napsala svůj standard, který umožňoval jakoukoli barvu nalezenou v afrických azavakech, a také vytvořil registr jejich registrace. V polovině devadesátých let byl pestrý samec dovezen přímo z Burkiny Faso. V roce 1997 byla březí fena dovezena z Mali na Aljašku, kde porodila pestrý a písčitý vrh.
Azawakhova zpověď
Konečným cílem mnoha chovatelů amerických plemen je, aby jejich mazlíčci získali úplné uznání od American Kennel Club (AKC). Požádali o členství ve federaci Foundation Service Federation (AKC-FSS), což je první krok k jejich cíli. Tento stav uděluje některá oprávnění AKC, ale neumožňuje azawakhům soutěžit ve většině akcí AKC.
Rostoucí popularita plemene v Evropě vedla k vytvoření sdružení Burkinbe Idi du Sahel (ABIS), které vyslalo do Sahelu několik expedic, aby pozorovali a studovali azavak ve své domovině. Velká část toho, co je známo o tradičním používání a chovu tohoto plemene, je výsledkem ambiciózní práce, kterou ABIS vykonává.
Organizace shromáždila velké množství genetických vzorků od azavaků a dalších místních psů, čímž se zlepšilo globální porozumění jejich historii. Kromě studia druhů v oblasti svého původu získala ABIS mnoho špičáků a vyvážela je na Západ. Mnoho z těchto příkladů skončilo ve Spojených státech, kde je lze snadněji importovat, registrovat a zobrazovat než v Evropě.
Ve své domovině je azavak téměř výhradně pracovním psem a prakticky každý jedinec v Sahelu má loveckou a ochrannou službu. Na Západě se toto plemeno k takovým účelům téměř nikdy nepoužívá, i když někdy ho lze vidět na soutěžích s návnadou. Místo toho jsou západní azavakové téměř vždy společenskými zvířaty a výstavními psy, úkoly, ve kterých je tento druh vhodný k tomu, aby byl řádně chován.
Fanoušci tohoto plemene pracují na pomalém, ale zodpovědném zvyšování rozmanitosti v Americe, a to jak chovem, tak dovozem. Přestože je azavak ve Spojených státech stále poměrně vzácný, vyvíjí se loajálně. Amatéři se starají, aby jednoho dne obdrželi od AKC plné uznání.
